Vacío Emocional Y Anhedonia: El Abatimiento De La Vida

• ¿Qué es el vacío emocional ? Se trata de un sentimiento de desconexión donde las emociones no se viven con normalidad. Está íntimamente ligado a la anhedonia, la incapacidad de sentir placer.
• El vacío emocional o la anhedonia se han convertido en síntomas comunes de la sociedad actual, especialmente durante la pandemia.
  
• Puede tener un efecto devastador en la calidad de vida incluyendo las relaciones personales o la productividad.

«Me siento vacía y sola…»

“…Siento que experimento la vida a través de una niebla.

Como si un velo sobre mis ojos me hiciera mirar indiferente y sin interés mi vida y a la gente.

Ni siento ni padezco, pero me carcome la angustia.”

Frecuentemente, aquellos que padecen este tipo de estados, no siempre encuentran las palabras para explicar la confusión, el abatimiento y el entumecimiento. Para quien nunca lo haya experimentado, puede ser difícil de imaginar.

Indiferencia, apatía, aburrimiento o desgana. Cuando alguien se siente emocionalmente vacío, se percibe insensible e inerte ante todo lo que le rodea. Incluso acontecimientos positivos que puedan ocurrir se miran con impasibilidad. Parece imposible volver a sentir alegría o entusiasmo.

¿Qué es el vacío emocional?

Recuerdo una metáfora de un paciente: es como estar atrapado dentro de un escaparate vacío, como un maniquí mirando el exterior por un tupido cristal.

Sentirse “vacío” o “muerto” por dentro, es una experiencia subjetiva con un procesamiento emocional alterado. Básicamente, una dificultad para experimentar emociones.  Sentir alegría o tristeza no es posible porque se debilita la capacidad.

Generalmente, el sentimiento de vacío interior provoca que la vida se perciba profundamente aburrida. Adquiere una cadencia lenta, siendo dolorosamente conscientes del paso del tiempo.

Puede aparecer y desaparecer tan pronto como aparece. Otras veces, las sensaciones duran días o semanas, alargándose durante años en los casos de sentimientos crónicos de vacío.

Señales de que sientes un vacío emocional

En líneas generales, cualquiera puede sentir un vacío emocional. No importa si alguien vive cómodamente, si está en la cima de su carrera, o tiene una vida social activa.

Algunas características comunes de la sensación de vacío:

• Estado constante de entumecimiento emocional: el estado de ánimo se percibe sedado, dificultando experimentar los distintos rangos entre la alegría y la tristeza. La vida adquiere un tono monótono. Sin embargo, la ansiedad sí puede estar presente.
• Sentirse físicamente vacío o hueco: sensación de vivir con un hueco o vacío por dentro del cuerpo. Particularmente la boca del estómago o el corazón (áreas vinculadas a las emociones).
• Soledad sentida: sentimiento acuciante de soledad y de desconexión. Esto es independiente de que al afectado tenga un entorno social o apoyo familiar. Pueden actuar con aparente normalidad en eventos sociales, sintiéndose desconectados.
• Falta de propósitos: generalmente cuando una persona se siente vacía suele haber una falta de propósitos o sentido.  Esta carencia fomenta que la vida globalmente sea tediosa y poco atractiva.

Factores y trastornos psicológicos asociados al vacío emocional

1. Depresión, Distimia, Trastornos Bipolares (Trastornos del Estado de Ánimo)

Los sentimientos persistentes de tristeza, el cansancio, la apatía y la anhedonia limitan a la persona con un trastorno del estado de ánimo. El vacío emocional aparece porque la vida se vacía de vitalidad. El sentido de la propia vida se tambalea.

Cuando una persona se siente «vacía», puede ser una señal de que está experimentando un cuadro depresivo. A veces no aparece melancolía o los sentimientos de tristeza, el vacío puede indicar la existencia de una depresión enmascarada.   

2. Trauma y trastorno de estrés postraumático 

Después de que las emociones abrumadoras por un suceso traumático inunden al afectado, puede surgir un desvanecimiento de la capacidad de sentir, adormecimiento y vacío. Este proceso se conoce como entumecimiento emocional.

El impacto cerebral del trauma provoca una desconexión de la experiencia vivida y la realidad. En TEPT algunas personas se sienten ajenas a sí mismos, y se describen como muertos o vacíos por dentro.

3. Pérdidas vitales, duelo y situaciones de ruptura o separación.

Las pérdidas vitales o en los procesos de recuperación de duelo, también aparece el embotamiento afectivo y entumecimiento. Gran parte de las vivencias de vacío están estrechamente relacionadas con la perturbación en los vínculos.

4. Agotamiento y estrés crónico

La presencia crónica de estrés produce agotamiento, y cambios a nivel físico y mental que producen vacío emocional.

Para más información, no te pierdas este artículo sobre el estrés.

5. Episodios disociativos y despersonalización 

Sentirse desconectado del cuerpo, del entorno, o vivir con una sensación de irrealidad, puede provocar el sentir interior de vacío. Estos estados alteran la percepción de uno mismo y el entorno. Están muy conectados con el trauma.

6. El vacío emocional como defensa: represión emocional

Las emociones pueden ser tan difíciles de afrontar, que automáticamente se entierran, se olvidan recuerdos y pensamientos. Se trata de un mecanismo de afrontamiento contra la desregulación emocional. Bloquea sentimientos placenteros y emociones.

7. Trastorno límite de la personalidad

Los sentimientos crónicos de vacío es uno de los síntomas centrales del trastorno borderline o límite de la personalidad (TLP). Se relacionan con sentimientos de intensa desesperanza y soledad.

8. Abuso de alcohol y otras sustancias

Es muy frecuente el uso  de alcohol u otras sustancias para mitigar el malestar psicológico. El consumo se refuerza cerebralmente al permitir aplacar la sensación temporalmente. Sin embargo,  el sentimiento de vacío tiende a golpear con más fuerza aún, manteniendo la espiral de consumo. Por lo tanto, se recurre al uso de ciertas sustancias para apaciguar el sufrimiento, pero su abuso potencia y cronifica el vacío.

9. Medicación

Muchos fármacos tienen como efecto secundario este entumecimiento emocional. Por ejemplo  algunos los pacientes que toman antidepresivos, informan de sentimientos de indiferencia, así como embotamiento o vacío emocional.

Gran parte de las vivencias de vacío están estrechamente relacionadas con la perturbación y carencias en los vínculos significativos.

Tuit

Conceptos relacionados con el vacío emocional: anhedonia, abulia, apatía

¿Qué es la anhedonia?

Dificultad o inibición para sentir placer y disfrutar de las cosas, personas o actividades que anteriormente eran agradables

¿Que es la abulia ?

Dismininución de la volición o la falta de voluntad, que provocan el aplazamiento de tareas y la postergación (o procrastinación).

¿Que es la apatía ?

Falta de motivación y  desinterés por hacer ciertas actividades o acciones.

La estrecha relación entre anhedonia con el vacío emocional

La anhedonia es la ausencia de capacidad para sentir placer. No es un trastorno ni enfermedad: es un síntoma que acompaña diferentes condiciones clínicas. Especialmente en trastornos del ánimo como la depresión o el trastorno bipolar.

El vacío emocional, es una experiencia más amplia y compleja, pero en la que puede permanecer la capacidad de sentir placer. En la anhedonia,la vida se «vacía» porque uno no obtiene la recompensa y vitalidad natural del placer o el bienestar. 

La anhedonia secuestra a la persona de su propia vida. La dificultad para mantener sus vínculos, provoca que tenga que lidiar con estrés y ansiedad añadido, lo cual conlleva a una retirada y aislamiento progresivo de conexiones sociales. 

La anhedonia se expresa socialmente, con tendencia al aislamiento, reduciendo contactos. Se evitan los encuentros y exponer las emociones, simulándolas y haciendo un esfuerzo.

Físicamente, la anhedonia puede conllevar a una pérdida total de la libido o desinterés en las relaciones sexuales por la falta de placer.

Causas de la anhedonia

La anhedonia es un síntoma presente en muchos trastornos mentales, como la depresión, trastornos bipolares, distimia, esquizofrenia, trastorno por abuso de sustancias, trastornos del espectro autista, y en algunos trastornos de personalidad (esquizoide, esquizotipico, limite, narcisista). Afecciones físicas como dolor crónico y en demencias como la enfermedad de Parkinson también puede estar presente.

La investigación actual indica que podría estar estrechamente relacionada con procesos que controlan los incentivos, la toma de decisiones, la anticipación y la motivación. Regiones cebrales íntimamente ligadas al sistema dopaminérgico: el «dispositivo» neuronal que recompensa internamente con placer y bienestar.

Tratar el vacío emocional y la anhedonia en la Psicoterapia Psicoanalítica

El cuerpo habla lo que no conseguimos expresar. Desde el punto de vista psicoanalítico, el vacío o la anhedonia es la expresión de un conflicto interno o inconsciente.

El motivo necesita ser revelado y resuelto. El objetivo del análisis se centrará en la vivencia de una pérdida por algo que se desea (sea real o percibido).

Pero no cualquier deseo: algo central para la existencia del afectado. Sería imposible categorizar todos los deseos, pero destaco algunos:

• Deseos de vínculo (relación de pareja, presencia física de una persona querida, compartir emocionalmente, intimidad…)
• Valoración y reconocimiento (lograr objetivos profesionales, económicos o personales, en los que  la persona deposita su valía y sus criterios de éxito). Búsqueda de admiración externa.
  
• Deseo de satisfacción sexual y de seducción.
  
• Necesidad de poseer el dominio o control de algún aspecto, persona, cualidad u objeto.
• Seguridad y bienestar para uno mismo y sus seres queridos. 
• Estimulación interna y de búsqueda de experiencias.

La imposibilidad de satisfacción, crea una autoimagen como alguien impotente, incapaz o indefenso ante una realidad vacía.

Recomendaciones para superar el vacío emocional

• Busca ayuda profesional. No permitas que se agrave ni se cronifique. Reconstruir y narrar en palabras aquello que falla o falta, ayuda  a reconocerlo y  aceptarlo para cambiar. El espacio y confianza en una psicoterapia permite abordarlo activamente.
• Afronta el síntoma: te está hablando. No permitas vivir secuestrado de tu propia vida. Infórmate sobre estas condiciones y busca activamente formas de explorar tu mundo interno. Habla de ello, practica meditación o escribe sobre tus pensamientos.
• Evita el aislamiento, no te centres en actividades en solitario. Comparte tiempo con personas de confianza para reactivar tus emociones positivas.
• No te abandones, cuida tus hábitos de alimentación, sueño, higiene y realiza ejercicio. Crea una base para sentirte bien, y tener predisposición para incrementar tus actividades y responsabilidades.

Reflexión final: el vacío como oportunidad para cuestionarse

Cuando alguien se siente vacío y en plena anhedonia, tiende a padecer pensamientos intrusivos y fijar sus preocupaciones en torno al sentido. Preguntas como cuál es el sentido de seguir o si la existencia vale la pena, tienden a volverse abrumadoras y crean un estado de angustia aguda.

Sin embargo, el profundo malestar del vacío emocional es una oportunidad. Se trata de una alarma interna. Llama nuestra atención para que paremos a reflexionar y darnos espacio para realizar los cambios que necesitamos realmente. Es una reacción que obliga a mirarse por dentro y dejar de escapar. 

Conclusiones

En este artículo se aborda la experiencia, las señales y causas, así como los trastornos psicológicos asociados al vacío emocional. Se explica su relación con la anhedonia, explicando brevemente sus características y causas. También se ofrecen perspectivas psicoterapéuticas para su abordaje.

Nunca debe pasarse por alto para evitar que se agrave y cronifique. Se trata de experiencias que angustian profundamente a quien lo sufre. Si conoces a alguien o tú mismo te sientes identificado, no dudes en contactarme. En mi consulta de psicoterapia online, he tenido innumerables pacientes que han luchado con los sentimientos de vacío y la anhedonia.